Обугленная скорлупа моего сгоревшего кондоминиума выглядит как космическое пространство, черное и пустынное, высоко над маленькими огоньками городских улиц. Окон нет, и желтая лента, которой обычно полиция ограждает сцену преступления, полощет в воздухе над пропастью высотой в пятнадцать этажей.
      Я проснулся на бетонном полу. До взрыва пол был застлан кленовым паркетом. До взрыва на стенах висели картины. До взрыва тут была шведская мебель. До Тайлера.
      Я одет. Я сую руку в карман и ощупываю себя.
      У меня все на месте.
      Испуганный, но невредимый.
      Подойди к краю пропасти, на дне которой на глубине пятнадцати этажей находится автомобильная стоянка, посмотри на огни города и на звезды - и ты пропал.
      Им нет до нас дела.
      Здесь, в безбрежной ночи между звездами и землей, я чувствую себя как одно из животных-астронавтов.
      Собаки-астронавты.
      Обезьянки-астронавты.
      Люди-астронавты.
      Делай то, чему научили. Потяни за рычаг. Нажми на кнопку. Ты все равно не понимаешь, что делаешь.
      Мир сошел с ума. Нет больше у меня начальника. Нет больше у меня дома. Нет больше у меня работы. И никто кроме меня в этом не виноват.
      У меня ничего не осталось.
      Мой кредит в банке израсходован.
      Шагни через край.
      От забытья меня отделяет только полицейская лента.
      Шагни через край.
      Что меня держит?
      Шагни через край.
      Марла.
      Прыгни вниз.
      Марла втянута в эту историю, а она даже не совсем знает, в чем дело.
      Марла любит тебя.
      Она любит Тайлера.
      Марла не знает о различии между мной и Тайлером.
      Кто-то должен сказать ей. Уходи. Уходи. Уходи.
      Спасай себя.
      Ты спускаешься на лифте в холл кондоминиума, и портье, никогда не любивший тебя, озаряется улыбкой, в которой не достает трех зубов, и говорит:
      - Добрый вечер, мистер Дерден. Вызвать вам такси? С вами все в порядке? Не хотите ли позвонить по телефону.
      Ты звонишь Марле в отель "Регент".
      Служащий говорит:
      - Соединяю, мистер Дерден.
      В трубке звучит голос Марлы.
      Портье стоит у меня за плечом и слушает. Служащий в отеле "Регент" тоже, наверное, слушает. Ты говоришь: Марла, нам нужно поговорить.
      Марла отвечает:
      - Проваливай, говнюк!
      Тебе угрожает опасность, говоришь ты. Ты имеешь право знать, что происходит. Надо встретиться. Поговорить.
      - Где?
      Там, где мы встретились в первый раз. Помнишь? Ну же, напряги мозги.
      Шар белого исцеляющего света.
      Дворец о семи вратах.
      - Ясно, - отвечает Марла. - Могу там быть через двадцать минут.
      Будь.
      Ты кладешь трубку, и портье говорит:
      - Я могу вызвать вам такси, мистер Дерден. Оно довезет вас бесплатно в любую точку.
      Парни из бойцовского клуба следят за тобой. Нет, говоришь ты, такая славная ночь, я лучше прогуляюсь.

      По субботам в подвале Первой Методистской церкви собираются больные раком кишечника. Когда ты приходишь туда, Марла уже там.
      Марла Зингер затягивается сигаретой. Марла Зингер закатывает глаза. У Марлы Зингер - синяк под глазом.
      Ты сидишь на ковре в стороне от круга медитирующих и пытаешься представить животное, символизирующее твою волю, а Марла косит на тебя подбитым глазом. Даже когда закроешь глаза, чтобы представить себе дворец о семи вратах, по-прежнему чувствуешь на себе взгляд Марлы. Ты общаешься с ребенком, живущим внутри каждого из нас.
      А Марла смотрит.
      Затем наступает время объятий.
      Открой глаза.
      Каждый должен выбрать себе партнера.
      Марла пересекает комнату тремя быстрыми шагами и бьет меня по лицу изо всей силы.
      Полностью слейтесь с партнером.
      - Ты, кусок дерьма засраный, - говорит Марла.
      Все вокруг смотрят только на нас.
      Затем Марла начинает бить меня по очереди обеими руками.
      - Ты кого-то убил, - кричит она. - Я вызвала полицию, и они будут здесь с минуты на минуту.
      Я хватаю ее за руки и говорю: может быть, полиция и приедет, но, скорее всего, нет.
      Марла выворачивается и кричит, что полиция мчится сюда на полной скорости, чтобы посадить меня на электрический стул и изжарить меня живьем, так, чтобы глаза лопнули, или же, по меньшей мере, сделать мне укол смерти.
      Наверное, похоже по ощущениям на укус пчелы.
      Большая доза фенобарбитала натрия и забываешься глубоким сном. Как в Долине Псов.
      Марла говорит, что она видела, как я убил кого-то сегодня.
      Если речь идет о моем начальнике, говорю я, то да, да, да, тысячу раз да. Я это знаю, и полиция это знает, и все уже ищут меня, чтобы сделать мне укол смерти, но это Тайлер, а не я, убил моего начальника,
      Просто у меня с Тайлером одинаковые отпечатки пальцев, но кому это объяснишь.
      - Заткнись, говнюк! - говорит Марла и показывает мне на свой подбитый глаз. - Тебе и твоим ученичкам просто нравится избивать людей. Помни, если ты еще раз тронешь меня, ты - покойник.
      - Я видела, как ты застрелил человека сегодня вечером, - говорит Марла.
      Нет, это же была бомба, говорю я, и взорвалась она утром. Тайлер просверлил дырку в мониторе компьютера, а затем заполнил его бензином или дымным порохом.
      Все, кто на самом деле болен раком кишечника, стоят и смотрят на нас.
      - Нет, - говорит Марла, - я проследила за тобой до отеля "Прессман". Ты работал там официантом на одной из этих вечеринок с трупом.
      Вечеринки с трупом - это когда богачи собираются в отеле на званый ужин, во время которого разыгрывается какая-нибудь история в духе Агаты Кристи. Где-то между селедкой под шубой и седлом дикого кабана на минуту гаснет свет, и кого-то понарошку убивают. Это считается изысканным и очень веселым развлечением.
      Остальную часть вечера гости напиваются, едят консоме с мадерой и пытаются догадаться, кто среди них - убийца-психопат.
      Марла кричит:
      - Ты убил советника мэра по переработке вторсырья!
      Это Тайлер убил советника мэра по переработке чего-то там такого.
      Марла кричит:
      - Да у тебя даже рака-то нет!
      Все случилось так быстро.
      Пальцами щелкнуть не успеешь.
      Все смотрят на тебя.
      Я кричу: у тебя-то его тоже нет!
      - Он ходит сюда уже два года, - визжит Марла, - а сам здоров как бык.
      Я пытался спасти тебе жизнь.
      - А кто тебе сказал, что ее стоит спасать!
      Потому что ты следишь за мной. Потом что ты следила за мной сегодня вечером и видела, как Тайлер Дерден убил кого-то, а Тайлер убьет любого, кто попытается помешать "Проекту Разгром".
      Все в комнате отвлеклись от своего маленького несчастья. От этого своего рака. Даже те, что уже сидят на обезболивающих, очнулись и внимательно смотрят на нас.
      Я говорю им: извините. Я не хотел никому причинить вреда. Нам нужно идти. Нам нужно поговорить обо всем с глазу на глаз.
      Все кричат в ответ:
      - Нет! Оставайтесь! Рассказывайте дальше!
      Я никого не убивал, говорю я. Я не Тайлер Дерден. Он - мое второе я, половина моего расщепленного сознания. Я спрашиваю: видел ли кто-нибудь из вас фильм "Сивилла"?
      Марла спрашивает:
      - Ну и кто тогда собирается убить меня?
      Тайлер?
      - Ты?
      Нет, Тайлер, говорю я, но я с ним справлюсь. Ты просто должна держаться подальше от участников "Проекта Разгром". Тайлер мог отдать им приказ следить за тобой, чтобы похитить или еще чего-нибудь похуже.
      - Почему я должна верить тебе?
      Все случилось так быстро.
      Я говорю: потому что, мне кажется, что ты мне нравишься.
      Марла говорит:
      - Нравишься? И только?
      Все это звучит невыносимо сентиментально. Не требуй от меня признания в любви, говорю я.
      Все вокруг улыбаются.
      Мне нужно идти. Мне нужно выбраться отсюда. Я говорю ей: держись подальше от парней, выбритых налысо или с побитым лицом. Синяки под глазами. Выбитые зубы. Все такое в этом роде.
      Марла спрашивает:
      - А ты куда?
      А я займусь Тайлером Дерденом.
 

 

Назад

Содержание

Далее